N° 17–2022: Début de la mission Minerva avec l’arrivée de Samantha dans la Station Spatiale

Le voyage de Crew-4 dans l’espace

L’équipage, composé de Samantha et de ses collègues de la NASA et baptisé Crew-4, a été propulsé dans l’espace depuis la base de lancement 39A du Centre spatial Kennedy de la NASA, en Floride aux États-Unis à 09h52 CEST le mercredi 27 avril.

Samantha a assumé le rôle de Mission Specialist durant ce vol et devient désormais USOS Lead, en charge des opérations au sein de l’US Orbital Segment de la Station spatiale internationale, un rôle qu’elle assumera pendant toute la durée de sa mission. Ce segment englobe les modules et composants américains, européens, japonais et canadiens de la Station spatiale.

Crew-4 a été accueilli à bord par les occupants actuels de la Station, dont Matthias Maurer, astronaute de l’ESA. Envoyé en orbite en tant que membre de Crew-3, son retour sur Terre sous peu.

Deux Européens en orbite

Josef Aschbacher, Directeur général de l’ESA, déclare qu’il est tout à fait remarquable de voir deux astronautes européens ensemble dans l’espace.

« Je me réjouis d’assister au lancement et à l’amarrage réussis de Crew-4 avec Samantha Cristoforetti, mais aussi aux retrouvailles en orbite de deux astronautes européens très compétents.

Astronaute expérimentée, Samantha continuera à représenter l’Europe et à soutenir les expériences européennes à bord de la Station spatiale pendant l’intégralité de la mission Minerva. Ce sont ces expériences qui encourageront l’innovation européenne sur Terre à une époque où nous cherchons à consolider notre industrie, préserver notre environnement et repousser encore les limites de l’exploration spatiale. »

Ce sentiment est partagé par David Parker, le Directeur de l’exploration humaine et robotique, qui ajoute : « Samantha a été un excellent exemple pour tous les participants et participantes à la procédure de sélection des futurs astronautes de l’ESA. Elle a été une source de conseils, de connaissances et d’inspiration.

« En tant que USOS Lead, elle continuera à être une très bonne ambassadrice de l’Europe alors que nous nous apprêtons à vivre à nouveau d’intenses mois consacrés à la science, à la recherche et aux opérations dans la Station spatiale internationale. »

Plus d’informations sur la mission Minerva :

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L’Agence spatiale européenne (ESA)

L’Agence spatiale européenne (ESA) constitue la porte d’accès de l’Europe à l’espace.

L’ESA est une organisation intergouvernementale créée en 1975, dont la mission consiste à œuvrer au développement des capacités spatiales de l’Europe en veillant à ce que les investissements dans le secteur spatial bénéficient aux citoyens européens et du monde entier.

L’ESA compte vingt-deux États membres : l’Allemagne, l’Autriche, la Belgique, le Danemark, l’Espagne, l’Estonie, la Finlande, la France, la Grèce, la Hongrie, l’Irlande, l’Italie, le Luxembourg, la Norvège, les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal, la République tchèque, la Roumanie, le Royaume-Uni, la Suède et la Suisse. La Slovénie, la Lettonie et la Lituanie ont le statut de membre associé.

L’ESA a mis en place une coopération officielle avec cinq États membres de l’UE. Par ailleurs, le Canada participe à certains programmes de l’ESA au titre d’un accord de coopération.

En coordonnant les ressources financières et intellectuelles de ses membres, l’ESA peut entreprendre des programmes et des activités qui vont bien au-delà de ce que pourrait réaliser chacun de ces pays à titre individuel. Elle coopère en particulier avec l’UE à la mise en œuvre des programmes Galileo et Copernicus, ainsi qu’avec EUMETSAT pour le développement de missions météorologiques.

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