La presencia de altos niveles de radón en su hogar aumenta de forma significativa el riesgo de que su familia tenga cáncer de pulmón. Es fácil disminuir este riesgo de salud para su familia:
- Haga la prueba de detección del radón en espacios interiores. Haga la prueba en su hogar o cualquier espacio cerrado. Las pruebas caseras son fáciles y económicas. Para obtener más información, lea la sección “¿Cómo puedo detectar la presencia de radón en mi hogar?” que se incluye a continuación.
- Tome las medidas necesarias. Hay varias tareas simples que los propietarios pueden hacer de forma casera para disminuir los niveles altos de radón en espacios cerrados, como aumentar la circulación y el cruce de aire y realizar tareas de mantenimiento. Si necesita ayuda profesional, el costo de un sistema profesional de mitigación del radón suele ser similar al de otros servicios profesionales típicos de mantenimiento del hogar. Obtenga más información en la sección “¿Qué puedo hacer si detecto niveles elevados?” que se incluye a continuación.
- Haga la prueba nuevamente. Verifique si las medidas que tomó redujeron los niveles de radón.
El radón es la principal fuente de exposición a la radiación para casi todos los habitantes de Washington. El radón es la principal causa de cáncer de pulmón entre los no fumadores y aumenta significativamente las probabilidades de que los fumadores desarrollen cáncer de pulmón, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. El primer paso para reducir el riesgo es saber a cuánto radón se expone a través una prueba económica, fácil y casera de detección del radón en el hogar.
Preguntas y Respuestas
¿Qué es el radón?
El radón es un gas radioactivo presente de manera natural que no tiene olor, color ni sabor. Se origina a partir de la desintegración radioactiva del radio, un elemento que se encuentra en las rocas y suelos. El gas radón puede ingresar a un edificio o una casa por debajo del suelo. Una vez adentro, el gas radón se puede tornar muy peligroso porque se concentra a un nivel diez veces, o incluso cien veces mayor, respecto del que se encuentra en el aire del exterior. En los espacios cerrados donde hay altos niveles de radón, es posible reducir esos niveles con medidas fáciles y económicas. Si necesita un servicio de mitigación profesional, el costo suele ser similar al de otros servicios profesionales de mantenimiento del hogar.
¿Cómo llega el radón a mi hogar?
El gas radón no tiene olor, color ni sabor. Se produce por la desintegración radioactiva del radio, un elemento natural que se encuentra en las rocas y suelos. El gas radón que proviene del suelo debajo de los cimientos de un edificio puede filtrarse a través de pequeños huecos y grietas en los cimientos y el suelo, y entrar en el edificio, donde puede concentrarse a niveles muy peligrosos; diez veces, o incluso cien veces mayor, respecto del que se encuentra de forma natural en el aire del exterior.
¿Cómo puede afectarme el radón?
El gas radón provoca cáncer de pulmón. La exposición prolongada a niveles más altos aumenta aún más el riesgo. Cuando el radón se desintegra de forma radioactiva, las partículas (fotones) que libera pueden golpear, dañar o incluso destruir las células. El cáncer de pulmón puede producirse cuando una célula del pulmón se daña y no se repara de forma correcta. Cuanto mayor sea la exposición al radón, mayor será el riesgo de que se dañen las células y mayor será el riesgo de presentar cáncer de pulmón. Aunque el tabaquismo es la principal causa del cáncer de pulmón, el riesgo es mucho mayor para una persona que fuma y está expuesta al radón. Obtenga más información sobre las enfermedades relacionadas con el tabaco. El radón es la causa principal de cáncer de pulmón en no fumadores.
¿Cómo puedo detectar la presencia de radón en mi hogar?
La única forma de saber si usted y su familia están expuestos a niveles peligrosos de radón es hacer una prueba de detección del radón en su hogar. Los kits de pruebas caseras son fáciles de usar y económicos. Estos están disponibles en ferreterías cercanas, tiendas de mejoras para el hogar y tiendas minoristas en línea. También puede contratar a un profesional para realizar las pruebas de detección del radón. Se suele contratar a un profesional de pruebas de detección del radón cuando este tipo de prueba forma parte de una transacción inmobiliaria, como la inspección de una vivienda. Puede encontrar listas de profesionales que realizan pruebas de detección del radón del Programa nacional de aptitud para realizar pruebas de detección del radón y de la Junta Nacional de Seguridad contra el Radón.
El Programa sobre el radón del Departamento de Salud del Estado de Washington ofrece un suministro limitado de kits gratuitos de pruebas de detección del radón. Es importante que estos recursos limitados se utilicen para apoyar la realización correcta de las pruebas. Le pedimos que, cuando solicite un kit gratuito de prueba de detección del radón, siga cuidadosamente las instrucciones para realizar la prueba y complete el proceso de prueba. El éxito de estas pruebas depende de quienes las usen, ¡confiamos en usted! Tenga en cuenta que llegarán en 8 a 10 semanas.
Puede completar este formulario para pedir un kit gratuito de prueba de detección del radón.
¿Qué puedo hacer si detecto niveles elevados?
Realice una prueba, repare y vuelva a realizar una prueba
Si ha realizado la prueba en el hogar y ha detectado niveles elevados de radón, puede realizar algunas acciones sencillas para reducir los niveles de radón. Ya sea que intente realizar las reparaciones usted mismo o que contrate a otra persona, asegúrese de realizar una prueba de seguimiento una vez que se haya terminado el trabajo para garantizar que los esfuerzos han tenido el resultado necesario y que se han reducido los niveles de radón.
La forma más rápida y fácil de reducir los niveles altos de radón es hacer que haya un intercambio entre el aire de adentro y el de afuera. Puede hacerlo simplemente abriendo una ventana. Puede que a veces este método no sea el adecuado, por ejemplo, durante temperaturas extremas de calor o frío, pero no debe descartarse ni olvidarse.
Existen acciones sencillas que ayudan a reducir los niveles de radón en su hogar: 1. Dificultar la entrada del radón. Tape y selle las grietas del sótano, los cimientos y el subsuelo. 2. Inspeccionar y arreglar o instalar una buena barrera de vapor. El objetivo es crear una barrera hermética que impida la entrada del gas entre el interior de la vivienda y el subsuelo. 2. Direccionar al radón hacia otro lugar que no sea su vivienda. Asegúrese de que haya buena ventilación hacia los cimientos y que no haya obstrucciones en la ventilación hacia el semisótano. 3. Aumente el intercambio de aire con el exterior. El nivel de radón de una vivienda suele ser más alto cuando las ventanas y las puertas están cerradas; por ejemplo, en invierno, cuando se calefacciona la vivienda, o en verano, cuando se utiliza el aire acondicionado. Cuando el clima está más templado y las ventanas están abiertas, el gas radón no puede concentrarse en la vivienda como cuando esta está cerrada.
Los niveles elevados de radón en el hogar pueden reducirse rápidamente mediante un sistema de mitigación del radón instalado por un especialista certificado en mitigación del radón. Al igual que la mayoría de las características de una vivienda, el sistema de mitigación del radón puede instalarse de forma mucho más fácil y a un costo mucho menor durante la construcción de la vivienda. Se pueden utilizar técnicas de construcción nuevas resistentes al radón mientras se construye una vivienda nueva para garantizar que el radón no ingrese en ella.
¿Cómo sé si he estado expuesto al radón?
No existen pruebas médicas para determinar si ha estado expuesto al radón. Si le preocupa, consulte al médico. La realización de una simple prueba casera de detección del radón le indicará si existen niveles elevados de radón a los que usted y su familia están expuestos en su hogar.
¿Dónde puedo encontrar un profesional apto para la mitigación del radón?
Si su vivienda tiene niveles elevados de radón, usted o su contratista habitual puede contratar a un profesional certificado para que diseñe un sistema que reduzca la cantidad de radón que ingresa en la vivienda o ventilar más para eliminar el radón de su hogar. A continuación, encontrará enlaces para buscar las herramientas que ofrecen las organizaciones nacionales de certificación:
Programa nacional de aptitud para realizar pruebas de detección del radón
Junta Nacional de Seguridad contra el Radón
Estas organizaciones proporcionan la formación y la capacitación necesarias para que los contratistas se conviertan en profesionales certificados en radón. Si no encuentra un profesional que realice pruebas de detección del radón en su zona, hable con un contratista general de confianza y pregúntele si puede diseñar e instalar un sistema adecuado de la mano de un profesional certificado en mitigación de la radiación.
En la escuela de mi hijo se hicieron pruebas de detección del radón. ¿Qué debo saber?
El riesgo de presentar cáncer de pulmón debido a la exposición al radón aumenta por la exposición prolongada a este durante varios años. Si bien recomendamos que las escuelas realicen pruebas y reduzcan la exposición a niveles elevados de radón, es todavía más importante realizar pruebas y reducir la exposición al radón en el lugar donde su hijo pasará la mayor parte del tiempo a lo largo de los años, que suele ser dentro del hogar.
Eco-Healthy Child Care, Children's Environmental Health Network (PDF)
Soy contratista. ¿Cómo puedo obtener la certificación para realizar pruebas y trabajar para mitigar el radón?
El Programa nacional de aptitud para realizar pruebas de detección del radón (NRPP, por su sigla en inglés) y la Junta Nacional de Seguridad contra el Radón (NRSB, por su sigla en inglés) son las organizaciones nacionales que proporcionan formación, capacitación y pruebas para que los contratistas obtengan la certificación para realizar pruebas de detección del radón, y diseñar e instalar sistemas de mitigación del radón. El estado de Washington no cuenta con un programa de formación o certificación sobre el radón. Estas organizaciones proporcionan las herramientas de búsqueda para ayudar a los residentes de Washington a encontrar a los profesionales certificados en radón que buscan:
Programa nacional de aptitud para realizar pruebas de detección del radón
Junta Nacional de Seguridad contra el Radón
¿Dónde puedo obtener más información sobre la construcción resistente al radón y cómo mitigar este gas?
Estándares de práctica profesional sobre el radón de la EPA
Publicaciones sobre el radón de la EPA
Guía sobre el radón para ciudadanos de la EPA
Junta Nacional de Seguridad contra el Radón (NRSB, por su sigla en inglés)
¿Qué es el Concurso Anual de Afiches sobre el Radón para niños de los 9 a 14 años?
El Departamento de Salud del Estado de Washington trabaja con nuestros socios de la Coalición del Radón del Noroeste para patrocinar el concurso anual de carteles sobre el radón. El concurso es para niños de 9 a 14 años y se hará durante enero y febrero. El objetivo es animar a los participantes a aprender más sobre cómo ingresa el radón a los hogares, los efectos nocivos de la exposición a altos niveles de radón en espacios cerrados y la importancia de hacer pruebas para detectar radón en el hogar con el fin de cuidar la salud de la familia. Se otorgarán premios a nivel estatal, regional y nacional.
Videos
Mapa de la exposición al radón en Washington (en inglés)
Introducción sobre el gas radón en los hogares (en inglés)
Mapas y datos sobre el radón
El programa sobre el radón del Departamento de Salud del Estado de Washington colabora con la Red de Seguimiento de Washington (WTN, por su sigla en inglés), otro programa del Departamento de Salud del Estado de Washington que se centra en mejorar el acceso a los datos de salud pública. La WTN ha ayudado a presentar los datos sobre el radón en Washington de las formas más útiles y fáciles de comprender. Estos pueden verse en forma de mapas interactivos, gráficos o datos en formato de tabla que también pueden descargarse.
Niveles de radón: resultados de las pruebas (en inglés) (Seleccione “Enviar” en la parte inferior del menú que está a la izquierda de la página).
El enlace anterior lo llevará a los datos completos de las pruebas de detección del radón que se encuentran disponibles a través del Portal de datos de la WTN (en inglés). Cuando se abra la página, seleccione “Enviar” en la parte inferior del menú que está a la izquierda de la página. Seleccione las pestañas que se encuentran en la parte superior para ver notas sobre los datos, ver los datos en una tabla, en un gráfico o en un mapa interactivo. Las opciones que están en la parte inferior del mapa le permiten superponer las ubicaciones de los centros de cuidado infantil y la geología del riesgo del radón en nuestro estado. El mapa es interactivo, lo que le permite acercar o alejar la imagen y cambiar de posición para centrarse en su área de interés.
Para obtener más información sobre las pruebas de detección del radón en su hogar, consulte la pregunta frecuente anterior “¿Cómo puedo detectar la presencia de radón en mi hogar?”.
Geología del radón (en inglés)
Este mapa en versión para móviles, que está disponible en la plataforma WTN On-The-Go, muestra dónde la geología de nuestro estado puede contribuir a niveles más altos de radón. El hecho de vivir en zonas geológicas de mayor riesgo no garantiza que su hogar tenga niveles altos de radón, así como el hecho de vivir en zonas geológicas de menor riesgo no garantiza que su hogar tenga niveles bajos de radón. La única forma de conocer el nivel de radón en su hogar es a través de una prueba. El mapa es interactivo, lo que le permite acercar o alejar la imagen y cambiar de posición para centrarse en su área de interés.
Para obtener más información sobre las pruebas de detección del radón en su hogar, consulte la pregunta frecuente anterior “¿Cómo puedo detectar la presencia de radón en mi hogar?”.
Más recursos (en inglés)
Para obtener más información sobre el radón en Washington, comuníquese con el personal del programa sobre el radón del DOH (por su sigla en inglés, Departamento de Salud) a través de doh.radon@doh.wa.gov o por teléfono al 360-236-3200.
La información sobre las zonas de Washington donde es más común encontrar el radón, junto con las tasas de cáncer de pulmón y tabaquismo de esas zonas, está disponible en la página web de la Red de Seguimiento de Washington (WTN, por su sigla en inglés).
Publicaciones y recursos sobre el radón de la EPA
Guía sobre el radón para ciudadanos de la EPA
Concientización sobre el radón: noroeste del Pacífico y Alaska, video de la EPA
El radón y el cáncer: Sociedad Americana contra el Cáncer
Junta Nacional de Seguridad contra el Radón
Construcciones nuevas resistentes al radón para compradores de viviendas, de la EPA