El tabaquismo y el VIH

El tabaquismo es una amenaza seria para la salud de todo el mundo, pero es especialmente peligroso para las personas que tienen el VIH. Fumar aumenta su riesgo de sufrir enfermedades cardiacas, cáncer, enfermedades e infecciones pulmonares graves—como la neumonía—y otras enfermedades. Las personas con el VIH tienen más probabilidades de presentar estas dañinas consecuencias del tabaquismo que aquellas que no tienen el virus.^1,2

Dejar de fumar puede ayudar a las personas con el VIH a tener una mejor calidad de vida y menos síntomas relacionados con el virus. Cuando usted deja de fumar, disminuye el riesgo de presentar muchas enfermedades graves, entre las que se encuentran los ataques al corazón y la neumonía.^1,3

El tabaquismo causa 1 de cada 5 muertes en los Estados Unidos al año.⁶ Cerca de 1 de cada 5 personas en este país fuma cigarrillos.⁶

Si usted tiene el VIH y fuma, tiene más probabilidades de contraer infecciones relacionadas con este virus como las siguientes:¹

• Candidosis (una infección en la boca también llamada candidiasis oral).
• Leucoplasia vellosa (úlceras blancas en la boca).
• Neumonía bacteriana.
• Neumonía por Pneumocystis, una infección pulmonar peligrosa.

Las personas que tienen el VIH y fuman también tienen más probabilidades de contraer otras enfermedades graves que las que tienen el virus, pero no fuman. Estas enfermedades pueden hacer que se sienta demasiado enfermo para trabajar (discapacitado) o incluso pueden causar la muerte prematura. Entre estas se encuentran las siguientes:¹

• Epoc (enfermedad pulmonar obstructiva crónica, una enfermedad pulmonar grave que causa serios problemas para respirar, y que incluye enfisema y bronquitis crónica).
• Enfermedades cardiacas y accidentes cerebrovasculares.
• Cáncer de pulmón, de cabeza y cuello, cáncer de cuello uterino y del ano.

Actualmente, no existe una vacuna para prevenir la infección por el VIH y tampoco hay cura para esta infección.⁷ Usted puede disminuir su riesgo de contraer la infección o de transmitir el virus a otras personas si toma las siguientes medidas:

• Hágase la prueba del VIH con regularidad.^4,7
• Practique la abstinencia (es decir, no tener relaciones sexuales).^7,8
• Permanezca fiel a su esposo(a) o pareja.^7,8
• Use de manera constante los condones masculinos de látex o los condones femeninos de poliuretano.^7,8
• No comparta agujas ni otros artículos para inyectarse drogas (parafernalia).^7,8
• Limite el consumo de alcohol y no use drogas que afecten su discernimiento.⁸

El VIH se trata con una combinación de medicamentos llamada terapia antirretroviral (TARV). Usted tiene que tomar estos medicamentos todos los días para evitar que el virus se reproduzca y destruya a los luchadores que tiene el cuerpo para combatir las infecciones (las células CD4). Esto, a su vez, ayuda a protegerlo contra enfermedades que ponen en riesgo la vida, tales como la neumonía y el cáncer.⁹

La TARV no puede curar el VIH, pero ayuda a que las personas con el virus tengan vidas más largas y saludables.¹⁰

Es muy importante que tome los medicamentos contra el VIH exactamente como se lo indique el médico. Si no lo hace, puede disminuir el conteo de las células CD4 y aumentar su carga viral. Si no toma los medicamentos según las instrucciones médicas, el virus puede hacerse resistente, lo que significa que los medicamentos ya no podrán ayudarlo. El tabaquismo puede limitar la eficacia de los medicamentos para combatir el VIH.¹

Dígale a su médico si los medicamentos lo hacen sentirse mal. Él puede ayudarlo a controlar los efectos secundarios y a sentirse mejor. No deje de tomar sus medicamentos.¹¹

Si fuma, deje de hacerlo. Dejar de fumar tiene beneficios grandes e inmediatos para la salud de todos los consumidores de tabaco, en especial para aquellos que tienen el VIH. Dejar de fumar reduce las probabilidades de que usted presente una enfermedad, lo ayuda a sentirse mejor y mejora su calidad de vida.¹

Además, manténgase alejado del humo de segunda mano, es decir, el que hay en el aire cuando otras personas fuman. El humo de segunda mano tiene efectos nocivos inmediatos en su sangre y en los vasos sanguíneos, lo cual puede aumentar el riesgo de sufrir un ataque al corazón. Las personas que ya padecen enfermedades cardiacas corren un riesgo aún más alto de tener un ataque al corazón. El humo de segunda mano también puede causar un accidente cerebrovascular o cáncer de pulmón.¹²

Hable con su proveedor de atención médica acerca de los programas y productos que pueden ayudarlo a dejar de fumar.