¿Qué es la pulsioximetría?
La pulsioximetría es una prueba en la que se usa un dispositivo pequeño similar a un broche, llamado oxímetro de pulso, el que mide los niveles de oxígeno en la sangre. Cuando usted respira, sus pulmones inhalan oxígeno y lo envían al torrente sanguíneo. Esta sangre rica en oxígeno es transportada al corazón, que la bombea al resto del cuerpo. Un nivel demasiado bajo de oxígeno en la sangre (saturación de oxígeno) hace más dificil el buen funcionamiento del cuerpo, provocando que los órganos vitales se vean exigidos de forma peligrosa.
La pulsioximetría es una forma rápida e indolora de saber si su nivel de oxígeno está demasiado bajo. El tratamiento rápido de la falta de oxígeno en la sangre evita complicaciones graves.
Nombres alternativos: pulsioxímetro, monitor de saturación de oxígeno, pulsioxímetro de dedo
¿Para qué se usa?
La pulsioximetría se usa para medir el nivel de oxígeno en la sangre. La prueba se puede hacer en el consultorio del médico, la clínica, el hospital o incluso en su propia casa. Un oxímetro de pulso para el hogar puede ser útil si usted tiene una enfermedad pulmonar grave o crónica.
¿Por qué necesito una pulsioximetría?
Su profesional de la salud puede hacerle una pulsioximetría como parte de un chequeo de rutina, o si usted:
- Tiene una enfermedad que afecta el funcionamiento de los pulmones, como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), cáncer de pulmón, insuficiencia cardíaca o COVID-19
- Toma medicamentos para una enfermedad del corazón: La prueba muestra si el medicamento está dando resultado
- Se someterá a una operación: El nivel de oxígeno en la sangre se puede medir antes, durante y después del procedimiento
- Tiene apnea del sueño: Esta afección hace que la respiración pare brevemente mientras duerme. En una misma noche de sueño, usted puede tener episodios repetidos de respiración interrumpida, hasta 30 por hora
¿Qué ocurre durante la pulsioximetría?
Durante la pulsioximetría:
- Se coloca un dispositivo electrónico pequeño llamado oxímetro de pulso a una parte del cuerpo, en general en la yema de un dedo
- El oxímetro utiliza un tipo especial de luz que atraviesa la piel y llega a la sangre
- El oxímetro tiene un sensor que mide la cantidad de luz. Esa medición se usa para calcular su nivel de oxígeno en sangre
- Después de unos segundos, el oxímetro muestra su frecuencia cardíaca y su nivel de oxígeno
Si tiene un problema que afecta el funcionamiento de los pulmones, el médico puede recomendarle un pulsioxímetro de dedo o de otro tipo para seguir su estado de salud. Su profesional de la salud le explicará cómo adquirir y utilizar el dispositivo en el hogar
¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?
Si usted o su profesional de la salud usan un oxímetro de pulso de dedo, deberá quitarse el esmalte de uñas, ya que puede bloquear la luz emitida por el oxímetro.
¿Tiene algún riesgo esta prueba?
La oximetría de pulso no tiene ningún riesgo conocido.
¿Qué significan los resultados?
Los resultados se suelen dar como niveles de saturación de oxígeno. Un nivel de saturación de oxígeno normal oscila entre el 95 % y el 100 %. Los niveles de saturación pueden ser un poco más bajos y considerarse aceptables si usted tiene una enfermedad pulmonar como EPOC o neumonía. Los niveles también pueden ser más bajos si vive en una zona con mayor elevación.
i usa un oxímetro para el hogar y su nivel de saturación de oxígeno es del 92 % o menos, debe comunicarse con su profesional de la salud. Si baja al 88 % o menos, busque atención médica inmediata.
Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte con su profesional de la salud.
¿Debo saber algo más sobre la oximetría de pulso?
Los resultados de la oximetría de pulso pueden ser entre un 2 % y un 4 % más altos o más bajos que su nivel real de oxígeno en sangre. Para obtener un resultado más preciso, su profesional de la salud puede pedir un análisis de sangre llamado gasometría arterial.
Esta prueba puede ser dolorosa. No se puede usar en el hogar ni tampoco para una monitorización continua. Tal vez necesite los dos tipos de pruebas para controlar su enfermedad.
Referencias
- American Lung Association [Internet]. Chicago: American Lung Association; c2021. Pulse Oximetry; [updated 2020 May 27; cited 2021 Feb 4]; [about 3 screens]. Available from: https://www.lung.org/lung-health-diseases/lung-procedures-and-tests/pulse-oximetry
- ATS: American Thoracic Society [Internet]. New York: American Thoracic Society; c1998–2021. Pulse Oximetry; [cited 2021 Feb 4]; [about 4 screens]. Available from: https://www.thoracic.org/patients/patient-resources/resources/pulse-oximetry.pdf
- FDA: U.S. Food and Drug Administration [Internet]. Silver Spring (MD): U.S. Department of Health and Human Services; Pulse Oximeters and Oxygen Concentrators: What to Know About At-Home Oxygen Therapy; [cited 2021 Feb 4]; [about 3 screens]. Available from: https://www.fda.gov/consumers/consumer-updates/pulse-oximeters-and-oxygen-concentrators-what-know-about-home-oxygen-therapy
- Plüddemann A, Thompson M, Heneghan C, Price C. Pulse oximetry in primary care: primary care diagnostic technology update. Br J Gen Pract [Internet]. 2011 May [cited 2021 Feb 4]; 61(586):358–9. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3080222
- University of Rochester Medical Center [Internet]. Rochester (NY): University of Rochester Medical Center; c2021. Health Encyclopedia: Pulse Oximetry; [cited 2021 Feb 4]; [about 2 screens]. Available from: https://www.urmc.rochester.edu/encyclopedia/content.aspx?contenttypeid=92&contentid=P07754
- University of Rochester Medical Center [Internet]. Rochester (NY): University of Rochester Medical Center; c2021. Health Encyclopedia: Sleep Apnea; [cited 2021 Feb 4]; [about 2 screens]. Available from: https://www.urmc.rochester.edu/encyclopedia/content.aspx?contenttypeid=85&contentid=P01301
- UW Health [Internet]. Madison (WI): University of Wisconsin Hospitals and Clinics Authority; c2021. For Parents: Pulse Oximetry (Pulse Ox); [cited 2021 Feb 4]; [about 3 screens]. Available from: https://patient.uwhealth.org/kidshealth/en/parents/pulse-oximetry.html/article
- Very Well Health [Internet]. New York: About, Inc.; c2021. What Is Pulse Oximetry?; 2020 Jan 29 [cited 2021 Feb 4]; [about 3 screens]. Available from: https://www.verywellhealth.com/the-pros-and-cons-of-pulse-oximetry-914982
- Yale Medicine [Internet]. New Haven (CT): Yale Medicine; c2021. Pulse Oximetry; [cited 2021 Feb 4]; [about 3 screens]. Available from: https://www.yalemedicine.org/conditions/pulse-oximetry
- Yale Medicine [Internet]. New Haven (CT): Yale Medicine; c2021. Should You Really Have a Pulse Oximeter at Home; 2020 May 8 [cited 2021 Feb 4]; [about 4 screens]. Available from: https://www.yalemedicine.org/news/covid-pulse-oximeter
La información disponible en este sitio no debe utilizarse como sustituto de atención médica o de la asesoría de un profesional médico. Hable con un profesional de la salud si tiene preguntas sobre su salud.