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Pruebas rápidas

¿Qué son las pruebas rápidas?

Las pruebas rápidas, también conocidas como pruebas de diagnóstico rápido o RDT (por sus siglas en inglés), son pruebas fáciles de usar que suelen dar resultados en 20 minutos o menos. A diferencia de la mayoría de las pruebas convencionales, que hay que enviar a un laboratorio, las pruebas rápidas se hacen y dan resultados en el punto de atención. El punto de atención es el lugar donde usted es atendido. Puede ser el consultorio de su médico, una clínica o incluso su propia casa.

Las pruebas rápidas consisten en:

  • Usted entrega una muestra de líquido corporal, como sangre, orina, saliva o secreciones nasales
  • La muestra se mezcla con una sustancia especial que provoca una reacción química cuando hay una enfermedad o una afección
  • Los resultados se muestran en una tira reactiva o un casete de prueba rápida
    • Una tira reactiva es una tira plástica fina recubierta de productos químicos. Si la prueba es positiva, la tira reactiva cambia de color al introducirla en la muestra
    • Un casete de prueba rápida es un estuche pequeño de plástico que tiene un receptáculo que contiene la muestra. El receptáculo muestra una letra o un símbolo para indicar el resultado

La mayoría de las pruebas rápidas son muy precisas, pero los resultados no siempre son tan exactos como las pruebas de laboratorio convencionales.

Nombres alternativos: pruebas de diagnóstico rápido, pruebas RDT en el punto de atención

¿Cómo se usan?

Las pruebas rápidas se suelen usar para diagnosticar enfermedades infecciosas, por ejemplo:

Las pruebas rápidas también se usan en ciertas pruebas para el hogar, como las pruebas de embarazo.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de las pruebas rápidas?

Algunas de las ventajas de las pruebas rápidas son:

  • Resultados rápidos: Esto puede permitirle recibir el tratamiento antes, lo cual puede reducir la gravedad de sus síntomas y ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad
  • Fáciles de usar: Pueden ser hechas por trabajadores no médicos y voluntarios capacitados para hacer la prueba. A veces usted mismo puede hacer una prueba rápida
  • Se requiere poco o nada de equipo especial: Esto es especialmente útil en zonas con pocos recursos o acceso limitado a laboratorios especializados

Desventajas de las pruebas rápidas:

  • Menor sensibilidad que las pruebas de laboratorio: Sensibilidad significa qué tan bien una prueba identifica una enfermedad o afección. Las pruebas rápidas no detectan las enfermedades en las primeras fases de una infección tan bien como las pruebas de laboratorio
  • Resultados falsos negativos son más comunes: Un resultado falso negativo significa que una prueba indica que usted no tiene una enfermedad o afección, pero en realidad sí la tiene

Los profesionales de la salud suelen tomar una segunda muestra y la envían a un laboratorio para analizar y confirmar o descartar los resultados de una prueba rápida. Pero usted puede recibir tratamiento y ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad mientras espera los resultados del laboratorio.

¿Debo saber algo más sobre las pruebas rápidas?

Hay pruebas rápidas de COVID-19 para el hogar. Al igual que otras pruebas rápidas, las de COVID-19 tienen una sensibilidad menor que las pruebas de laboratorio convencionales. Pero obtener resultados rápidos y en su casa puede ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad. Hable con su profesional de la salud para obtener más información sobre estas pruebas para el hogar.

Referencias

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